Atto Primo
L'azione si svolge a Gaza, dove i Filistei celebrano una festa in onore del loro dio Dagon: per il cieco Samson è un’occasione per riposarsi brevemente dal suo lavoro di schiavo. Samson è tormentato dal rimorso ("Torments, alas"). I suoi amici israeliani lo trovano in questo stato; fra di essi vi è anche Micah, che commosso riconosce nel destino di Samson l'incortezza dell'esistenza umana ("O mirror of our fickle state"). Samson è tormentato soprattutto della perdita della luce degli occhi ("Total eclipse"). Compare quindi il padre di Samson, che lo sta cercando; egli ricorda la fama che un tempo godeva il figlio ("Thy glorious deeds"); Samson invoca la morte, ma il coro degli Israeliti lo consola con la speranza nel suo trionfo sul tempo e sulla morte ("Then round about the starry throne").
Atto Secondo
Micah e il coro implorano Jehoya di salvare Samson dalla sua misera condizione ("Return, oh God of hosts"); compare Dalila con un seguito solenne, offrendo nuovamente il proprio amore a Samson. Egli lo rifiuta bruscamente ("Your charms to ruin led the way"), ma Dalila impiega tutte le sue arti di seduzione per conquistarlo di nuovo ("My faith and truth"). Irata dall’ennesimo rifiuto di Samson ("Traitor to love"), Dalila esalta il proprio tradimento nei confronti di Samson come un atto di patriottismo. Il guerriero filisteo Harapha entra nella scena per vantarsi della propria forza al cospetto del nemico inerte ("Honour and arms") e per deridere Jehova, che ha lasciato in asso il suo guerriero. Micah propone uno scontro tra Jehova e Dagone. L’atto si conclude con l'invocazione delle due divinità da parte dei due opposti schieramenti ("Fix'd in his everlasting seat").
Atto Terzo
Harapha costringe sotto minaccia Samson a dar prova della propria forza durante la festa in onore di Dagon ("Presuming slave"). Dopo un iniziale rifiuto Samson accetta la sfida, con l'intenzione di sconfiggere i Filistei con l'aiuto di Jehova. Samson ha ritrovato la pace interiore ("Thus when the sun"); le preghiere dei suoi amici lo accompagnano. Compare nuovamente Manoa con dei piani per liberare Samson ("How willing my paternal love"). In lontananza si ode la musica della festa dei Filistei, che viene improvvisamente interrotta da grida di dolore. Entra un messaggero, che annuncia che Samson ha divelto le colonne del tempio di Dagon e che è perito insieme a tutti i Filistei. Micah intona allora un Canto funebre ("Ye Sons of Israel, now lament"). Tra le note di una marcia funebre viene portato il cadavere di Samson. Segue quindi una grande festa funebre ("Glorious Hero, may thy grave"). Manoa inyita infine a porre fine ai lamenti, perchè "Samson è morto da Samson". Un canto di lode a Jehova di tutti i presenti conclude la composizione ("Let the bright Seraphin").